Поветрие

Василий Петрович Авенариус больше известен как детский писатель, однако его произведения для взрослых также заслуживают большого внимания. Они создают верную историческую картину уклада жизни второй половины XIX века, особенно молодых людей, их взглядов и веяний в их среде. Именно из-за отрицательного отношения Авенариуса к революционным настроениям, витавшим среди молодежи того времени, повесть «Поветрие» долгое время подвергалась критике, а в советские времена и вовсе была почти забыта.
Студенты-медики, в основном нигилисты, ведут довольно свободный образ жизни, создают кружки. Как-то уж очень легко относятся к анатомии, в том числе препарированию трупов, даже бравируют этим. Зато с увлечением читают роман Чернышевского «Что делать?». Так же свободно относятся к любви, оперируя своим собственным термином «натуральный брак» – кратковременный, без каких-либо условий, так, по зову природы. К детям чаще всего относятся как к «необходимому злу», ссылаясь на то, что в романе «Что делать?» о детях упоминания бывают лишь мимоходом, в скобках, а следовательно, они не заслуживают внимания. Лучше всего их сдать в воспитательный дом, там о них позаботятся.
Роман Чернышевского для них – настольная книга, а у многих из них (в частности, у студентки Бредневой) портрет писателя висит дома, что, однако, не помешало ей прийти к выводу о безысходности своего существования и покончить с собой. Вторую, Наденьку, удается спасти. Она становится сестрой милосердия, круто меняя свою жизнь, и к товарищам-нигилистам ее теперь калачом не заманишь.
Дух будущей революции – дух разрушения, эта мысль красной нитью проходит через все повествование Авенариуса. Рушатся семьи, рвутся узы дружбы, люди разрушаются изнутри и погибают. Нельзя поддаваться таким взглядам, даже если они сейчас в большой моде – они ведут к распаду личности и гибели. Так считал Василий Петрович Авенариус и, скорее всего, хотел своей книгой предупредить своих молодых современников от опасных заблуждений.